Op zaterdag 15 augustus 2026 legt het gemeentebestuur traditioneel een bloemenkrans neer aan het herdenkingsmonument in de Lindestraat in Bunsbeek. Dit herdenkingskruis met een nieuwe Lindeboom werd ter gelegenheid van 100 jaar WO I op 18 augustus 2014 geplaatst op de locatie waar tijdens WO I een massagraf onder een Lindeboom was. Hiermee herdenken we de 30 Belgische soldaten die stierven tijdens de gevechten op de Schaffelberg in Bunsbeek op 18 augustus 1914, de 2 Belgische soldaten die gedood werden in Wever en de 17 burgers die op 18 en 19 augustus 1914 door de Duitsers gedood werden in Bunsbeek, Kapellen en Wever. De herdenkingsborden aan de Schaffelberg, in de Ruekenbosstraat, in Boeslinter, aan de pastorij in Bunsbeek en aan het herdenkingskruis in de Lindestraat kregen recent allemaal een QR-code. Tijdens het volgen van de bewegwijzerde Lindeboomwandeling kan iedereen door de nieuwe QR-codes te scannen vanaf nu nog beter al deze oorlogsverhalen uit ons dorp ontdekken. De bewegwijzerde Lindeboomwandeling van ruim 10 km werd uitgewerkt door Edmond Denruyter van de Heemkundige Kring i.s.m. de gemeente. Tijdens deze wandeling ontdek je via 5 locaties het verhaal van de gebeurtenissen tijdens WO I in deelgemeente Bunsbeek, waar de Belgische soldaten van het 22ste Linieregiment op 18 augustus 1914 zwaar gevochten hebben. Het vertrekpunt met ruime parkeergelegenheid is aan het herdenkingsmonument voor ambulancier Leonard Reynaert aan het parochiecentrum (Bunsbeekdorp 6).
Begin augustus 1914 werd 112 jaar geleden het Belgische 22ste Linieregiment naar deze regio gestuurd en lagen deze soldaten in Bunsbeek en omstreken. Het 22ste Linieregiment bestond uit 41 officieren en 2.182 soldaten en richtte in ons dorp op de Schaffelberg en aan de Velpe op de steenweg in Bunsbeek twee wachtposten op. Vooral de locatie in Schaffelberg werd strategisch gekozen omdat men van daaruit een goed zicht had op de komst van de Duitse troepen vanuit Oplinter. Tegenover hen stonden 16.000 Duitse soldaten van de 6de Divisie van het 3de Legerkorps, de 35ste Brigade en een deel van het 31ste Infanterieregiment. Dinsdag 18 augustus 1914 was een snikhete dag, toen op de middag op Schaffelberg de strijd losbarstte tussen het Belgische leger en het oprukkende Duitse leger. Het waren in Bunsbeek heel hevige gevechten met heel wat slachtoffers, maar de Duitse overmacht van 7 tegen één was te groot en om 15u30 werd Schaffelberg ingenomen door de Duitsers nadat er 30 Belgische soldaten sneuvelden en er vele gekwetsten vielen. Die dag werd er tegelijk ook zwaar gevochten in buurgemeente Sint-Margriete-Houtem en sneuvelden er maar liefst 1.250 soldaten en 23 officieren of de helft van het Belgische 22ste Linieregiment. De 30 Belgische soldaten die in Bunsbeek sneuvelden werden aanvankelijk in een massagraf onder een grote lindeboom in de Lindestraat in Bunsbeek begraven. Léonard Reynaerts uit Tienen was tijdens WO I als vrijwilliger bij het Rode Kruis actief en zorgde er met zijn team voor dat alle soldaten, die tijdens de gevechten in de regio sneuvelden, op een waardige manier begraven werden. Op 1 juli 1916 kwam men de laatste Belgische militairen opgraven en identificeren in het massagraf in Bunsbeek aan de Lindeboom. De 30 slachtoffers die na de gevechten op 18 augustus 1914 samen in dit massagraf terecht kwamen werden herbegraven in hun eigen gemeente en op de soldatenkerkhoven van Sint-Margriet-Houtem en Grimde. Aan het parochiecentrum in Bunsbeek (het vertrekpunt van de Lindeboomwandeling) staat er een herdenkingsmonument ter ere van Léonard Reynaerts. Voor ons kleine dorp was de balans van de eerste oorlogsdagen op 18 en 19 augustus 1914 zeer groot. Naast de 32 gesneuvelde Belgische soldaten werden er 17 inwoners van onze dorpen gedood. Ook de molen in Kapellen, de kapel in Boeslinter en 43 huizen werden in onze deelgemeenten brand gestoken. En nog eens 126 woningen werden in ons dorp geplunderd door de oprukkende Duitse soldaten. Met onze herdenkingsborden, bewegwijzerde Lindeboomwandeling en regelmatige herdenkingen willen we vooral deze dorpsgeschiedenis laten verder leven bij de huidige en toekomstige generaties.
